外間伺候的丫鬟婆子被老太太的尖叫聲嚇得立馬翻身從榻上爬起來，連衣裳都顧不上穿，火急火燎的沖進去，摸出火折子點亮了屋內的燈後，三步並作兩步沖到老太太床前，問道，“老太太，怎麽了？”

老太太此刻正擁著被子坐在床上，低垂著頭不知道在想些什麽，臉色看起來蒼白得嚇人，一頭的冷汗浸濕了額間的碎發，伺候的婆子忙攏著袖子去替她輕輕擦拭，手摸到老太太背後也被冷汗浸濕，一片冰涼，心中憂心不已，忙喊了一旁的大丫鬟紫菱吩咐道，“去叫人燒些熱水來給老太太擦擦身子。”

這一通忙活完了，外邊天色也都快亮起來了，期間老太太一句話都不曾說過，紫菱偶然間瞧見她的眼神，嚇的渾身一激靈。

闔府上下，誰人都知道老太太最是仁慈，逢年節都會給府中的下人以豐厚的賞賜，每年青黃不接的時節，也會派人到西城外去施粥。可是她剛才看到了什麽？素來街坊鄰裏被人稱道的老夫人，眼神陰郁狠戾的嚇人。

紫菱心中震驚不已，忙低下頭去掩飾自己的眼神與表情。

一堆人折騰了小半個時辰才將老夫人伺候妥當，伺候的人這才接連退下。紫菱是最後走的，臨走前探頭往內間瞅了一眼，瞧見老太太竟然還沒睡下，那婆子也還在一旁，她一時鬼迷了心竅，竟然輕手輕腳的摸到了屏風後躲著，屋內二人說話的聲音傳來時，她才醒悟過來，整個熱仿佛被定住了一般，僵立在屏風後動都不敢動一下。

“老太太夢到什麽了？”那婆子問道。

老太太回道，“夢見了一個故人。”

婆子的聲音一下子變得有些遲疑，“哪個……故人？”

老太太不屑道，“餘蓮房。一個死人而已，除了能在夢中與我不快，這些年來，也不見她能回來找我想我索命！”

“是是。”婆子連連道。

老太太又道，“我本不想與她計較，但她萬萬不該拿臨風來嚇唬我。今兒個天一亮，你就派人去順舟奚山腳下，去將她的墓給我挖開，我要將她挫骨揚灰，好叫她知道，惹惱了我的下場！”

婆子應下，又安慰了老太太一番，這才準備起身離去。

躲在屏風後的紫菱被這一番言論嚇了個半死，死死捂住自己的嘴，身體不住的顫抖，最後在婆子出來之前跑回了自己的榻上，匆匆拖了鞋鉆進被子裏，囫圇將身子裹住面朝裏側著身子躺著，聽著婆子的腳步聲由遠及近，她嚇的呼吸都放慢了。

好在婆子不曾發現什麽，一言不發的睡下了，沒一會兒便傳來平穩的呼吸聲。

紫菱卻是再也睡不著，她腦中不斷回想著老太太方才說的事。

餘蓮房，順州，奚山……

一般人可能不會覺得順州有什麽問題，而她卻恰巧知道。她的老家便是順州的，而順州在承平二年以前，還是陳國的國土！紫菱不知怎麽的，就想起了從前聽已經離府的老人說起的一件事兒，說是老太太曾是陳國女子，老忠勇伯駐守邊疆時與其一見傾心，奈何家中早已定下妻子，只得委屈了她為妾，是以後來老忠勇伯對其百般疼愛，在夫人病故之後，更是排除萬難將其扶正。

紫菱想起今日聽到的事，不由得有些懷疑，事實真是那樣的嗎？

——

距離京城上百裏之遙的源縣，時值傍晚，顧傾城一行人簡單的用過晚膳，之後沒過多久，簡樸的校園便迎來了一位特殊的客人。

聽到遠門被敲響，柳綠忙走出去將門閘取下，將門拉開一條縫往外看去，瞧見來人是熟悉的李太醫，她心中雖然疑惑，卻也沒問什麽，將門拉開把人迎了進來。誰知李太醫不是一個人來的，旁邊還站了一人，方才柳綠從門縫裏未能窺見。

“奴婢見過翟山長。”柳綠為兩人引路的同時，一邊問候道。

李太醫有些疑惑，“柳姑娘此次應該是頭一次出京吧，怎會識得翟山長？”

柳綠方才也只是一時嘴快，不曾想那麽多，聽得李太醫的話，才方知失言，忙道，“白鹿書院乃是大晉學子心中的聖地，翟山長亦是盛名在外，奴婢自是識得的。”她這話聽起來其實疑點頗多，但這兩位都是見識淵博之人，也不會為難一個小姑娘，便不再追問。

然而無論是李太醫還是柳綠，兩人都沒瞧見翟山長眼中一閃而逝的疑惑。

三人很快進到客堂內，顧傾城披著一襲雪白的狐裘，端坐在圍椅上，手中抱著一個精致小巧的暖手爐子。站在她身旁的柳紅瞧見隨柳綠一道進來的人，眼中不掩驚訝，道，“翟山長，您怎麽來了？”

李太醫這下也有些壓不住心中的好奇，正想開口詢問緣由，卻被翟山長搶了先，“我瞧著兩位小姑娘頗有些眼熟，敢問一下，兩位可是姓傅？”

柳紅很快收斂所有的情緒，臉上浮起淺淺的笑意，回道，“我們姐妹姓柳，不姓傅。”

翟山長聞言，眼中不掩失望之情，道，“如此，是老夫認錯人了。”

柳紅點點頭，之後便不再言語。

顧傾城這才開口，“不知翟山長此次前來，所為何事？”

她問得直白，翟山長便也直言道，“老夫此次前來，是為之前的事來向小姐賠禮，是書院失職，方才連累了小姐一行人險些遇難。夫人若有何要求，老夫定會盡力辦到的，若是小公子願意留在書院就讀，老夫亦可保他通過考察。”

顧傾城聞言，擡眼看向翟山長身後的李太醫，一臉似笑非笑的表情，後者此刻滿臉尷尬的表情，不知如何是好。不過顧傾城很快便收回了視線，看向翟山長，淡淡道，“此事實乃意外，之前誰也預料不到，山長不必將一切攬到自己身上，至於山長說能保鄞兒通過考察的話，我就卻之不恭，在此先謝過山長了。”

一場交易就此達成。翟山長達到了此行的目的，將所有可能對書院不利的留言的源頭堵住，而顧傾城此行的目的也達到了，她從頭到尾都只為了一件事，那便是將宋承鄞送入北地最有名的兩座書院之一，而她要的也只是目的達成，不問過程如何。

翟山長與李太醫又坐了一會兒便起身離開了，待兩人離開之後，顧傾城一行人便早早歇下了。

李太醫與翟山長離開顧傾城的院子後，一邊走著，翟山長忽然問道，“那位宋小姐身邊的兩個丫鬟，真的不姓傅嗎？”

此時天色還未曾完全暗下來，翟山長便瞧見了李太醫臉上那種欲言又止的表情，叫他覺得很是奇怪，又想起之前的事，於是又問，“李伯陽，你今兒個是怎麽了，我之前叫你與我一道前來時，你當時神情就有些不自然，這會兒又是這樣奇怪的表情，你倒是得給我好好說說了。”

李太醫嘴角抽了抽，“誰告訴她姓宋了？”他當時聽到翟山長對顧傾城的稱呼，整個人都有些懵了。

翟山長奇怪道，“那位前來求學的小公子姓宋，這位小姐能遠道送他而來，應該是嫡親姐姐或是本家的表姐之類的，那自然是姓宋啊。”

李太醫聞言，簡直哭笑不得，“翟學義啊翟學義，你什麽時候才能改改這自以為是的毛病呢？”

翟山長被他這話激怒了，“李伯陽，你說話歸說話，怎麽又討伐其我來了？”

李太醫見狀，嘲笑道，“我說的可是實話。你方才見著那位，可不是什麽宋小姐，應該算是宋夫人，同樣也不是宋小公子的什麽姐姐，而是母親。”

翟山長聞言，驚訝不已，“可我瞧著，她明明就梳著閨中女子的發式，且年紀頂多也就是雙十年華……哦，對了，我忘了還有繼母一說。”

李太醫白他一眼，“這話我只與你說一遍，你可還記得方才那位夫人是怎麽喚宋小公子的？”

翟山長道，“鄞兒。”

“那你可還記得，他的名字？”

“宋承。”

“連在一起，就是宋承鄞。而如今，正是宋家天下，當今聖上的子嗣，便是承字輩。再者，年前那段時間，聖上八皇子賜下的名字，正是承鄞。餘下的，不用我說了吧？”

“你說，那是顧……”

“你自己知道就好，不必說出來。這事我連修齊都沒說，若不是看在多年交情的份上，我也不會與你說。我大致了解那位主子的脾性，為人還算和善，雖不知她此行的目的是什麽，但你只需要盡到自己的本分就行了。”

“能勞得那天宮之中的主子遠道而來，所圖謀之事必然不小，怕是自此以後大風將起，但願不會影響到這白鹿書院，我曾在老山長床前啟誓，定會讓書院在我手中發揚光大，在我故去之前，須得為其挑選好心的繼任者。”

“但願吧……”

兩位老人的聲音消匿在凜冽的寒風之中。

——

算算日子，從離京之日到如今，也有七八日的光景了，顧傾城此次離開，並不曾事先知會過宋鴻逸，而今宋承鄞入學之事已經解決了，她也是時候該回京了。

然而，也正是這幾日的光景，一來一回，心境卻是有著天壤之別。來時她一心籌謀，只為達到既定目的，然而卻因意外想起前世的事，此次再回去面對宮中的一切，她一時之間也有些迷茫了。

在安頓好宋承鄞之後，顧傾城便帶著柳紅柳綠啟程回京了。

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